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魔镜小说www.mjtxt.com提供的《高门小婢》50-55(第10/14页)
不怕虎的意思，瞧着颇轻松写意，还能反过来安慰姐姐。
倒是徐白虹的那两个兄弟，一个两次下场，一个一次下场，熟练之余，多少有点压力，毕竟屡试不中真的很打击人。
金渔等人便时常劝慰高敏，“夫人无需心焦，奴婢曾听人说，人的气韵会从文章里流露出来，舅爷这般气势，阅卷官们岂能看不出？必然高中的！”
语言虽然苍白，却也勉强安抚了高敏的焦虑。
她缓缓点头，“你们说的很有几分道理。”
金渔又道：“多思无益，徒增烦恼，夫人不如再替舅爷检查检查要带的东西？”
有事可做，高敏立刻来了精神，“你说得很是！”
不光高颖的，徐家那两位也由她一手操办，不偏不倚，都是一样的东西。
考场会统一发放炭火、被褥、蜡烛、三餐和文房四宝，一为体恤家贫的考生，免得他们用劣等笔墨污损卷面；二来也是怕夹带。
不过号舍到处漏风，前面还是敞开的，那点炭火根本不够取暖，每年都有大批考生被冻病。若遇着雨雪、阴天，砚台结冰亦不罕见，哪里还能答卷？
且会试三年一次，期间被褥几乎不会拿出来翻晒，味道和保暖性可想而知。
故而但凡有条件的考生，都会额外带一篓子炭，一件皮袄，一条皮褥子，白天能穿着答题，晚间也能铺盖睡觉。
除此之外，大多数人还会再带点粮食，乃至肉干。
朝廷虽到点放饭，可考场那么大，考生那么多，等送到手里时早凉透了，白花花的猪油凝结在上面，味道不好不说，也容易诱发病症。
且分量往往也很少，冷天答卷消耗极大，考生根本吃不饱。
所以考生们带炭，也有预备随时开火热菜、加餐的打算。
金渔对着单子核查物资，“都是一套备用的笔墨，一篓长装炭，另有五斤腌肉干，五斤白米，一斤菜干子，一小瓶江大夫亲自配的保心丹。徐家两位爷自己有惯用的皮袄，故而只备了褥子，舅爷两样都有，袄子是狐皮的，褥子是狼皮的，都是去年冬天新进的厚皮子，为方便检查，并没挂里子。”
腌肉干有油脂又有盐，混上菜干和白米，就能煮出一锅营养均衡的菜肉粥来，足够支撑到考试结束了。
蜡烛不透明，太容易夹带，是不让拿进考场的，只能好生分配考场发的那几支。
高敏细细看过，叹了口气，“真难为他们了。”
只怕这些人活到这么大，吃过最大的苦就是进考场。
平时十指不沾阳春水，恨不得穿衣洗脸都叫人伺候的，如今吃喝拉撒都在一间小破屋子里，要对着几根蜡烛精打细算，竟还要亲自开火煮饭？！
若不提前演练，只怕光照顾自己就要忙得焦头烂额，如何能专心应试呢？
高敏碎碎念时，金渔忍不住向紫草问出困惑已久的问题，“名次越高越好，这个我明白，可排名到底是别人定的，咱们说了也不算，既然下场，怎么保证一定不落到同进士呢？”
落榜还能再考，可一旦有了名次，就算定了终身了，可谓喜忧参半。
喜的是以后不必再受折磨，忧的却是同进士。
文人间早流传一句戏语，“同进士不是进士，如夫人不是夫人”，意在取笑同进士出身的文人：并非你才学过人，而是陛下怜悯你十年寒窗，故而胡乱找个由头敷衍罢了。
对那些苦苦挣扎了半辈子的人来说，同进士是终点，可是对高颖之流望族出身的人而言，无异于一生之耻。
紫草笑得狡黠，“山人自有妙计。”
大家子出来的读书人往往不缺见识，联系当今陛下和几位阁老们的政治主张，基本就能猜到考题的大方向和考官们的口味。再经过多年游学，与各地同行们的交流，就能大致估算自己的水平，然后决定是否要下场。
只要下场，必十拿九稳。
当然，这并非绝对，若果然超出预料，或突然遭遇意外发挥失常，很可能达不到想要的名次，那么他们就会果断选择弃考其中一门，直接让自己落榜，下一届重来。
金渔头一回听说这个，“还能这样？”
真是开眼了！
“虽说常有人这么干，却也不好任意胡来。”紫草道，“若过于明目张胆，却将陛下颜面置于何地？太过频繁也不行，会被记录在案，叫人觉得此人气运不佳，难堪大任，影响来日排名。”
所以最多用一两次，再多就不成了。
金渔点点头，“原来如此。”
可说到底，这个方法只适用于富贵人家，因为一旦落榜就要再等三年，寻常人家光供应读书就够累了，哪里拖得起！
一切不起眼的细碎环节中，都明晃晃闪烁着金光。
时间就这样在众人交织的忐忑和期待中飞速流逝：
二月初六，主考官一名，副考官三名，同考官十八名，提前进入贡院。
二月初八，高颖等考生入场。
二月初九，会试正式开始。
高敏的紧张达到巅峰，连带着金渔也开始疯狂祈祷：中中中，中啊！
作为唯一的亲姐弟，高颖的前途将直接影响高敏接下来的政治地位，而作为高敏的贴身丫头，金渔的荣辱只取决于她一人。
经历了十天难言的忐忑后，二月十七才用过早饭，高敏便亲自去考场外候着了。
金渔劝道：“夫人，要午时之后才开门放第一批呢，还是先用饭吧。”
高敏目不转睛地盯着贡院大门，摆摆手，“我如何吃得下！”
她不吃，众随从也不好大快朵颐，不然就显得没心没肺，只胡乱从街边买了些肥熬肉卷饼，蘸了店家送的椒盐面儿吃。
熬肉卷饼类似于后世的蒸饼卷烧肉，大块大块偏肥的肉都在锅里炖得稀烂，一概肥油悉数熬出，用透光的薄蒸饼卷了，再配上芬芳可口的椒盐，宛若琼脂一般，半点不腻人。
近十天来，金渔天天跟着悬心，可谓身心俱疲，一口气吃了两卷才觉得过瘾。
高颖等人是第二批出来的，看清模样后，莫说高敏，就连金渔都唬了一大跳：
平时一个个光鲜体面的举人老爷，如今全都胡子拉碴，人干瘦了，眼睛也凹陷了，头发油腻腻的打缕，活脱脱叫花子模样。
金渔等人上前搀扶时，还能闻见他们身上散发出来的酸臭味……
想也是，统共就两罐子水，连每日饮水、洗漱都要抠搜着来，又要分出一部分来煮粥……号舍还那样冷，那样窄，整十日不得沐浴，又不让带刀具，也没有镜子，修面塑身自无从谈起。
好在精神不错，都是自己走着出来的，虽然有点打晃。
高颖也不问，直接叫人分车拉回去。
紧绷了十天的弦骤然放松，三人上车后先喝了几口温着的参汤，然后倒头就睡，回家闭着眼下车，沐浴、更衣、修面都是自小服侍的小厮帮着完成的。
这一睡就是两三天，中间有几次饿醒了，三人抓了床头摆的饭就吃，吃完了又睡。
睡梦中江大夫替他们把脉，说略感风寒，“这倒在其次，只过分消耗心血，身子亏空，需得好生调养半个月。”
高敏便叫人一天三顿煲汤、煎药，做好了就送过去。
现下金渔已无需再做提药这般琐碎的活儿了，晚间回家吃饭，遇着老五过来串门，说好多考生都冻病了，城
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